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明尼苏达标靶中心球馆——当计时器归零，比分定格在128-126，整个球馆爆发出山呼海啸般的呐喊，达米安·利拉德站在球场中央，汗水浸透了他的球衣，他抬头望向记分牌，长长呼出一口气，这一夜，他轰下职业生涯新高的52分，其中包括加时赛最后时刻那记决定胜负的撤步三分，在这场名副其实的季后赛门票生死战中，明尼苏达森林狼在他的率领下，经过加时鏖战,艰难击败了新奥尔良鹈鹕。
本场比赛前，森林狼与鹈鹕战绩相同，分列西部第九、第十位，按照规则，只有分区前八才能确保季后赛资格，第九、第十名则需参加残酷的附加赛，对于双方而言，这不仅仅是一场常规赛，更是一场可能决定整个赛季命运的“小型决赛”，胜者将在卡位战中占据绝对心理优势,负者则可能被彻底甩出季后赛竞争行列。
森林狼核心安东尼·爱德华兹因脚踝伤势缺阵，重担完全压在了利拉德肩上，赛前，他在更衣室白板上只写下一句话：“要么赢，要么回家。”
比赛开局，鹈鹕反客为主，锡安·威廉姆森凭借强悍的身体素质不断冲击内线，CJ·麦科勒姆外线手感火热，鹈鹕一度取得12分领先，森林狼进攻滞涩，其他球员明显紧张,频频打铁。
利拉德站了出来。
首节末段，他先是一记超远三分稳住军心，随后连续利用挡拆，或突入篮下高难度拉杆，或急停中投得手，次节，鹈勒姆带领鹈鹕替补试图拉开分差，但利拉德拒绝让比赛被打花，半场结束前，他在中线附近面对两人包夹，强行出手超远三分，球应声入网！整个球馆瞬间被点燃，半场战罢，利拉德独取28分,几乎以一己之力将分差追至仅差4分。
易边再战，鹈鹕加强了对利拉德的防守，采用双人甚至三人包夹，利拉德迅速调整策略，不再强行出手，而是利用强大的牵制力为队友创造机会，麦克丹尼尔斯和康利接连命中空位三分,森林狼在第三节中段终于实现反超。
双方进入白热化的拉锯战，锡安与唐斯在内线肌肉碰撞，麦科勒姆与利拉德在外线对飙三分，第四节最后两分钟，双方战成112平，利拉德关键上篮得手，麦科勒姆立刻回敬一记抛投，最后9秒，森林狼握有球权，利拉德执行最后一攻，他的后撤步三分在严重干扰下弹框而出,比赛进入加时。
加时赛中，体能接近极限的双方球员命中率开始下降，终场前1分12秒，双方再度战平，关键时刻，利拉德先是在防守端造了麦科勒姆一次进攻犯规，随后在进攻端，面对赫伯特·琼斯的贴身防守，他在弧顶连续胯下运球，突然一个大幅度的后撤步，在身体几乎失去平衡的情况下，拔起、出手！
篮球划出一道极高的弧线，如同精确制导的导弹，空心入网！ 125-122！标靶中心彻底沸腾。
鹈鹕并未放弃，瓦兰丘纳斯篮下强打追回两分，最后18秒，利拉德被送上罚球线，他顶住巨大压力，两罚全中，锁定胜局，麦科勒姆最后的三分尝试偏出,比赛结束。
利拉德全场出战44分钟，35投19中，三分球17中9，罚球7中5，狂砍52分，外加7次助攻和5个篮板，这是他在森林狼的生涯得分新高，也是本赛季个人第三次得分50+。
“我们知道这场比赛意味着什么，”利拉德在赛后采访时说道，汗水仍不断从他额头滴下，“AD（爱德华兹）不在，每个人都必须做得更多，我的队友们信任我，而我，只是投进了那些必须投进的球，这是一场团队的胜利。”
森林狼主帅克里斯·芬奇盛赞道：“达米安今晚打出了MVP级别的表现，在这样一场高压比赛中，他展现了一个领袖的全部品质——坚韧、决断和无比的勇气，他扛着我们前进。”
鹈鹕方面，麦科勒姆空砍31分，锡安得到24分11个篮板，失利的苦涩写在每个人脸上。“我们战斗到了最后，但利拉德打出了不可思议的比赛，他命中了一些令人绝望的投篮。”鹈鹕主帅威利·格林无奈地表示。
此战过后，森林狼在战绩上反超鹈鹕，占据了争夺附加赛主场优势的有利位置，更重要的是，这场充满英雄主义的胜利，极大地提振了全队的士气，在赛季最后冲刺阶段,这样的精神财富有时比战术优势更为珍贵。
对于利拉德个人而言，这场52分的生死战表演，无疑是他竞争赛季最佳阵容乃至为自己传奇生涯增添的又一笔浓墨重彩的注解，在这个夜晚，他证明了在最高压力的舞台上，自己依然是那个最冷血的“利拉德时间”主宰者。
而对于球迷而言，他们有幸见证了一场注定载入史册的常规赛经典——关于孤胆英雄、关于团队韧性、关于篮球最纯粹的热血与拼搏，季后赛的大门，正在这样的鏖战中,缓缓向勇敢者敞开。
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